Keltische Tiermotive als Tattoo

Wie keltische Tiermotive aussehen

Keltische Tier-Tattoos gibt es in zwei Hauptstilen. Der erste ist das zoomorphe Flechtwerk: Tiere, deren Körper, Beine, Schwänze, Zungen oder Kämme sich zu Bändern strecken und zu Knoten verschlingen. Das ist der Stil des Book of Kells (um 800) und des Lindisfarne-Evangeliars (um 715), in denen Hunde, Vögel, Löwen und Schlangen sich durch Zierrahmen und Initialen winden. Der zweite ist das freistehende Tier, fließend und stilisiert gezeichnet, mit Spiralgelenken und Akzenten aus Knotenmuster, näher an den Steinmetzarbeiten der Pikten.

Gute zoomorphe Linienführung folgt denselben Regeln wie jeder keltische Knoten: Jeder Strang wechselt zwischen oben und unten, die Bänder bleiben gleichmäßig breit, und die Zwischenräume bleiben offen. Dazu muss das Tier erkennbar bleiben. Ein bewährter Trick aus den Handschriften sind Spiralen für Hüft- und Schultergelenke: So bleibt der Körper lesbar, während sich die Gliedmaßen in Knotenwerk auflösen.

Woher es wirklich stammt

Tiere ziehen sich durch die gesamte keltische Kunst und Mythologie, doch die Belege sind verstreut. Deshalb lohnt es sich, mit Behauptungen zurückhaltend zu sein.

In der Kunst sind die insularen Handschriften die Hauptquelle für zoomorphes Flechtwerk. Die piktischen Symbolsteine in Schottland zeigen eindrucksvolle Tiere, darunter Wölfe, Stiere, Eber, Adler und das rätselhafte „piktische Tier“. Noch älter ist der Kessel von Gundestrup, ein Silbergefäß, das in einem dänischen Moor gefunden wurde und meist in die letzten Jahrhunderte v. Chr. datiert wird. Er zeigt eine Gestalt mit Geweih, umgeben von Tieren. Diese Gestalt wird oft mit dem Gott Cernunnos gleichgesetzt, obwohl der Kessel selbst keine Namen trägt. In England ist das Uffington White Horse, eine in einen Hang in Oxfordshire geschnittene Kreidefigur, etwa 3.000 Jahre alt.

In den Erzählungen sind Tiere allgegenwärtig:

Tier	Wo es vorkommt	Gängige Deutung
Lachs	Der Lachs der Weisheit, den der junge Fionn mac Cumhaill isst	Weisheit, Einsicht
Hirsch	Gestalt mit Geweih auf dem Kessel von Gundestrup; Hirsche in den Fionn-Sagen	Natur, Erneuerung, Führung
Rabe oder Krähe	Gestalt, die die Morrigan in der irischen Mythologie annimmt	Schicksal, Krieg, Prophezeiung
Eber	Eberfiguren in keltischer Metallkunst; Twrch Trwyth in der walisischen Mythologie	Mut, Stärke, Wildheit
Hund	Cu Chulainn, „der Hund des Culann“	Treue, Schutz
Pferd	Epona, gallische Pferdegöttin; Uffington White Horse	Reisen, Freiheit, Herrschaft

Die Deutungen in der letzten Spalte stammen aus diesen Geschichten und aus späterer Folklore. Es sind naheliegende Assoziationen, keine festen Definitionen, die seit der Antike überliefert wären.

Was das Tätowieren betrifft: Der Historiker Herodian, der auf Griechisch schrieb, sagte, dass Britannier ihre Körper mit Tierbildern versahen, und Julius Caesar beschrieb, wie sich die Britannier mit Färberwaid färbten (De bello Gallico 5.14). Beides ist verlockend, doch keine der beiden Stellen beweist Tätowierung statt Bemalung, und tätowierte keltische Überreste wurden nie gefunden. Unsere Seite zu antiken keltischen Tattoos betrachtet diese Quellen ausführlich.

Was man üblicherweise darin sieht

Die meisten wählen ein keltisches Tier wegen seiner Geschichte. Einen Lachs für jemanden, dem Lernen wichtig ist, einen Hund für Treue, einen Hirsch für die Liebe zur Natur, einen Raben für jemanden, den die dunklere Seite der irischen Mythologie anzieht. Online findest du auch Tabellen zum „keltischen Tierkreis“ oder zum „keltischen Krafttier“. Das sind moderne Erfindungen ohne Grundlage in frühen Quellen. Sieh sie als Spielerei, nicht als Geschichte.

Gestaltungsmöglichkeiten

Blackwork im zoomorphen Flechtwerk wirkt eindrucksvoll und hält sich gut, vor allem bei Vögeln und Hunden mit langen, verknoteten Körpern.

Farbe im Stil der Buchmalerei ist der originalgetreueste Stil für die Tierwesen der Handschriften. Gelbe, rote, grüne und violette Füllungen mit schwarzer Kontur erinnern direkt an das Book of Kells.

Dotwork passt zu Tieren im piktischen Stil und ahmt mit gepunkteter Schattierung behauenen Stein nach.

Fine Line eignet sich für einfache Tierumrisse, doch auf zoomorphes Flechtwerk in Fine Line solltest du verzichten, außer das Motiv ist groß.

Färberwaid-Blau in einer einzigen Farbe verleiht Tiermotiven eine urtümliche Ausstrahlung und passt besonders gut zu Hirsch und Eber.

Platzierung und Größe

• Unterarm: 8-13 cm für ein einzelnes stilisiertes Tier, etwa einen Lachs entlang des Arms oder einen Raben im Profil.
• Oberarm und Schulter: 10-15 cm, ideal für einen verknoteten Hund oder Hirsch.
• Rücken: große Szenen mit mehreren Tieren oder ein Hirsch, dessen Geweih sich über die Schultern ausbreitet.
• Sleeve: Tiere sind ideal für Sleeves, weil sich lange, verknotete Körper um den Arm legen und einzelne Bereiche verbinden können. Stöbere in unseren Sleeve-Designs.
• Kleine Motive: Bleib bei einer einfachen Silhouette mit ein oder zwei Akzenten aus Knotenmuster, bei etwa 5 cm.

Tiere mit langen Hälsen oder Schwänzen, wie Vögel und Hunde, schmiegen sich gut an gewölbte Stellen wie Wade und Schulterkappe.

Plane auch die Blickrichtung des Tiers. Ein Geschöpf, das zur Körpermitte oder entlang einer Gliedmaße nach vorne blickt, wirkt meist ruhiger als eines, das vom Rand der Haut wegschaut. Am Unterarm sieht ein Lachs, der Richtung Ellbogen schwimmt, natürlich aus. Auf dem Rücken ergeben zwei einander zugewandte Raben ein ausgewogenes Paar.

Kombination mit anderen Symbolen

Tiere lassen sich ganz natürlich mit dem Lebensbaum kombinieren, mit Raben in den Ästen oder einem Hirsch darunter. Ein Lachs, der um eine Triskele schwimmt, greift die Spiralgelenke der Tierwesen aus den Handschriften auf. Rahmen aus Knotenmuster passen zu jedem Tier, und der Schwanz des Tiers kann selbst zum Rahmen werden, ein klassisches Detail der insularen Kunst, das das ganze Motiv zusammenhält.