Tatuaggi celtici di animali

Come sono i disegni di animali celtici

I tatuaggi celtici di animali seguono due stili principali. Il primo è l’intreccio zoomorfo: animali il cui corpo, le zampe, la coda, la lingua o la cresta si allungano in nastri e si legano in nodi. È lo stile del Libro di Kells (800 circa) e dei Vangeli di Lindisfarne (715 circa), dove cani, uccelli, leoni e serpenti si snodano tra cornici e capilettera. Il secondo è l’animale isolato, disegnato in modo fluido e stilizzato, con articolazioni a spirale e accenti di intreccio, più vicino alle sculture su pietra dei Pitti.

Un buon disegno zoomorfo segue le stesse regole di qualsiasi nodo celtico: ogni filo passa alternativamente sopra e sotto, i nastri mantengono una larghezza costante e gli spazi restano aperti. In più, l’animale deve restare riconoscibile. Un trucco frequente nei manoscritti è usare spirali per le articolazioni di anca e spalla: così il corpo resta leggibile mentre gli arti si sciolgono nell’intreccio.

Da dove vengono davvero

Gli animali attraversano tutta l’arte e il mito celtico, ma le testimonianze sono sparse, quindi conviene restare prudenti nelle affermazioni.

Nell’arte, i manoscritti insulari sono la fonte principale dell’intreccio zoomorfo. Le pietre simboliche dei Pitti, in Scozia, mostrano animali di grande impatto: lupi, tori, cinghiali, aquile e la misteriosa «bestia pitta». Ancora più antico è il calderone di Gundestrup, un vaso d’argento ritrovato in una torbiera danese e datato di solito agli ultimi secoli a.C., che mostra una figura con corna di cervo circondata da animali. Spesso la si identifica con il dio Cernunnos, anche se sul calderone non compare alcun nome. In Inghilterra, il Cavallo Bianco di Uffington, una figura scavata nel gesso su una collina dell’Oxfordshire, ha circa 3.000 anni.

Nei racconti, gli animali sono ovunque:

Animale	Dove compare	Lettura comune
Salmone	Il Salmone della Conoscenza, mangiato dal giovane Fionn mac Cumhaill	Saggezza, intuizione
Cervo	La figura con le corna sul calderone di Gundestrup; i cervi dei racconti di Fionn	Natura, rinnovamento, guida
Corvo o cornacchia	Forma assunta dalla Morrigan nel mito irlandese	Destino, guerra, profezia
Cinghiale	Figure di cinghiale nella metallurgia celtica; Twrch Trwyth nel mito gallese	Coraggio, forza, ferocia
Segugio	Cu Chulainn, «il mastino di Culann»	Lealtà, protezione
Cavallo	Epona, dea gallica dei cavalli; Cavallo Bianco di Uffington	Viaggio, libertà, sovranità

Le letture dell’ultima colonna vengono da questi racconti e dal folklore successivo. Sono associazioni ragionevoli, non definizioni fisse tramandate dall’antichità.

Quanto al tatuaggio: lo storico Erodiano, che scriveva in greco, disse che i Britanni si segnavano il corpo con figure di animali, e Giulio Cesare descrisse i Britanni che si coloravano con il guado (De bello Gallico 5.14). Sono indizi affascinanti, ma nessuno dei due dimostra che si trattasse di tatuaggi e non di pittura, e non sono mai stati trovati resti celtici tatuati. La nostra pagina sui tatuaggi celtici antichi analizza queste fonti nel dettaglio.

Cosa si intende di solito

La maggior parte delle persone sceglie un animale celtico per la sua storia. Un salmone per chi dà valore allo studio, un segugio per la lealtà, un cervo per l’amore della vita all’aria aperta, un corvo per chi è attratto dal lato più oscuro del mito irlandese. Online troverai anche tabelle di «zodiaco celtico degli animali» e di «animale spirito celtico». Sono invenzioni moderne, senza alcuna base nelle fonti antiche. Prendile come un gioco, non come storia.

Scelte di stile

L’intreccio zoomorfo in blackwork ha un grande impatto e regge bene nel tempo, soprattutto per uccelli e segugi dal corpo lungo e annodato.

Il colore miniato dei manoscritti è lo stile più fedele per le creature dei codici. Campiture gialle, rosse, verdi e viola, contornate di nero, richiamano direttamente il Libro di Kells.

Il dotwork si adatta agli animali in stile pitto e imita la pietra scolpita con un’ombreggiatura a puntini.

Il fine line va bene per i contorni semplici, ma evita l’intreccio zoomorfo in fine line a meno che il pezzo non sia grande.

Gli animali monocromatici in blu guado hanno un sapore ancestrale e stanno particolarmente bene con cervi e cinghiali.

Posizionamento e dimensioni

• Avambraccio: 7,5-12,5 cm per un singolo animale stilizzato, come un salmone lungo il braccio o un corvo di profilo.
• Parte alta del braccio e spalla: 10-15 cm, adatti a un segugio o a un cervo intrecciato.
• Schiena: grandi scene con più animali, oppure un cervo con le corna che si aprono sulle spalle.
• Manica: gli animali sono perfetti per le maniche, perché i corpi lunghi e annodati possono avvolgere il braccio e collegare le varie sezioni. Sfoglia i nostri disegni per la manica.
• Pezzi piccoli: limitati a una sagoma semplice con uno o due accenti di intreccio, sui 5 cm.

Gli animali dal collo o dalla coda lunghi, come uccelli e segugi, scorrono bene sulle zone curve come il polpaccio e la cima della spalla.

Pensa anche alla direzione in cui guarda l’animale. Una creatura rivolta verso il centro del corpo, o in avanti lungo un arto, di solito appare più equilibrata di una che guarda fuori dal bordo della pelle. Sull’avambraccio, un salmone che risale verso il gomito sembra naturale. Sulla schiena, due corvi uno di fronte all’altro formano una coppia armoniosa.

Abbinamenti con altri simboli

Gli animali si abbinano in modo naturale all’albero della vita celtico, con i corvi tra i rami o un cervo ai suoi piedi. Un salmone che nuota attorno a un triskele richiama le articolazioni a spirale delle creature dei manoscritti. Le cornici a intreccio incorniciano bene qualsiasi animale, e la coda dell’animale può diventare la cornice stessa: un classico tocco insulare che tiene insieme tutto il pezzo.